持續將一年多的中美貿易磨擦，令本港貿易備受壓力，出口自去年底開始掉頭下跌，今年首七個月累計跌幅雖僅為3.9%，但在六月及七月份的跌幅則分別為9%及5.7%，顯示已持續了九個月的出口跌幅正在惡化。這亦影響到從業員的生計，進出口貿易及批發行業的失業率，亦自年初1.9%的低位上升至最新的2.4%。
我們難以掌控外圍宏觀形勢變化，但卻能主動及持續地提升自身競爭力，包括透過創新及善用科技，進一步提升本港商務、物流及貨運業的營運效率，這樣亦有助長遠保持本港作為國際航運貿易中心優勢。
上星期，物流及供應鏈多元技術研發中心 (LSCM)於香港科學園舉辦了「物流高峰會2019」，匯聚了近一千個學術界、業界及政府代表，一同探討如何利用創新科技，提升業界的競爭力，創造及發掘更多商機。其間LSCM更與合作夥伴展示他們所研發的新技術，包括運送機械人、智能服務機械人、智能倉庫等，讓大家一同探索及研究科技如何能為業界優化運作，提升效率和職業安全。
事實上，LSCM自2006年成立以來，一直跟業界、大學及公營機構緊密合作，並共獲得創新及科技基金約7億元的資助，至今已推展了逾160個項目，當中有部份已獲得公營部門採納，讓研究成果在現實場境中得以應用。以下是幾個簡單例子。
一.「跨境一鎖計劃」-- 跟香港海關合作，以物聯網及電子關鎖應用技術提供無縫清關，減省通關時間。粵港海關在2016年3月宣布全面推行計劃。現時，於香港及珠三角地區內開通的清關點超過60個，合共提供超過600條聯運路線供業界選擇，令粵港物流的清關更方便快捷。
二.「香港－珠海貿易便利電子平台」-- 與珠海電子口岸合作，研究利用大數據分析及人工智能技術，為物流業提供有效的工具及信息，提高貿易報關效率，有助大灣區的中小微企把握「一帶一路」及環球貿易的商機。
三.「調協機場資源分析系統」-- 與香港機場管理局合作，推出一套監察行李手推車供應情況的自動化系統，實時發出提示，從而提高香港國際機場管理行李手推車的效率。
四.「電子商務相關仲裁及調解(eBRAM)平台」-- 與律政司合作，開發用於仲裁、調解、談判和交易的電子平台，利用人工智能及相關科技提供解決爭議方案。對中小微企來說，eBRAM可以成為一個安全、有效率、價格可負擔的爭議解決方法。這有助營造便利的營商環境及化解爭議。事實上，近年國際上不少地區都積極建立類似的網上平台，香港早年已設立了國際仲裁中心，在這方面可以說是有先行優勢，現階段應掌握時機，加快推動相關平台的發展。因此，我在今年預算案中預留了1億5仟萬元支持平台的工作。
除了善用科技，我們亦會做好其他硬件配套。為應對全球電子商貿蓬勃發展的趨勢，我們將在香港國際機場貨運區興建一座高端物流中心，它將是全港第三大物流倉庫，以推動高增值的第三方物流，預計二○二三年落成並投入運作。我們亦積極研究重建香港國際機場的空郵中心，引入先進設備，提升其效率及容量。而機場第三跑道系統計劃亦正全力推展，預計落成後機場每年最高可處理超過一億人次的客運量及九百萬公噸的貨運量，滿足未來十多年的需求。
以上種種措施，均從不同方面提升香港在貿易物流、倉儲、運輸及清關的效率，即使不能瞬間為我們解決眼前的挑戰，但只要我們繼續深耕細作、務實地不斷改進和創新，建構更具效率的物流及相關系統，一定可以為業界現在及未來的發展提供更有利的條件。
2019年9月22日
