Google 綠不綠？

「…愈來愈多人醒覺過來，原來電腦，尤其是支援我們上網的伺服器群，用電量驚人，原來極不環保！」 資訊科技是不是綠色的？直覺上很多人都認為是的，電腦和網路系統代替了紙張，應該是很環保友善的，對不對？然而，愈來愈多人醒覺過來，原來電腦，尤其是支援我們上網的伺服器群，用電量驚人，原來極不環保！ 最近 Google 就面對了一個這樣的一個「茶壺裡的風波」。Google 作為企業一向算是很前衛地支持綠色，甚至主動投資開發與互聯網業務無直接關係的綠色科技，但卻被一位哈佛大學物理學家指大量浪費能源，計算出每次搜尋要排放出 7 克的二氧化碳，並作出「在 Google 作兩次搜尋，排放出了二氧化碳就已相當於煮沸一整茶壺的水」的結論。其他的學者和環保人士估計每次搜尋的碳排放，也在 1 至 10 克之間。無時無刻地數以千萬計的搜尋，真等於很多很多的沸水！ Google 就反駁說，他們的數據網路系統中心保證碳排放是很少的，大家可放心地用，要擔心就想一想自己所用電腦的用電而引致的碳排放吧。反正，各位每十分鐘呼吸所引政的碳排放，也有 6 克，與哈佛學者估計作一次搜尋差不多！而 Google 高層指，其實這個估計算得過度了，實情每次搜尋的碳排放只有約 0.2 克而已。無論如何，Google 對批評和環境保護仍持重視態度。 筆者去年曾經倡議：「在 2010 年之前嘗試透過減少使用電腦，令全球每年減少排放 5,400 萬噸二氧化碳，即相等於每年 1,100 萬輛汽車或 10 至 20 家燃煤火力發電廠的排放量…在 2010 年前我們可望達至每年減少 50% 電腦用電量，並使各份參與者一同省回共 55 億元的電費。」 在政府政策方面，不能以成本問題為藉口，拒絕採用碳足跡計算器，更必要向公眾公布有關數據，並引入有毒物質生產者責任制，諮詢立法規管包括電腦等硬件回收。在企業方面，數據中心也要逐步採用嶄新節能技術，企業則要開始使用虛擬化（Virtualization）等技術，其實也真的能達到透過能源管理來節省金錢，何樂而不為呢？ 綠色資訊科技（Green IT）將是未來重要的發展趨勢，可以帶來無限商機。香港若能把握機會，可以在亞洲甚至中國，為區域綠色資訊科技革命，擔當領導地位。 刊載於《Hitech》 2009年1月22日