IBM、微軟、Salesforce 等科技公司紛紛進駐非洲？為什麼？

在許多人的心目中，非洲仍然是一個貧窮、落後、充滿戰亂和疾病的地方，但實際上非洲的經濟增長很快，據非洲開發銀行的一份新報告，1/3 的非洲國家 GDP 增長率超過 6%，非洲的中產階級也在快速成長，超過 3.5 億的非洲人日收入在 2 美元至 20 美元之間。2012 年，非洲貧困線以下的人口比例已經從 2005 的 51% 下降到 39%。

隨著經濟的增長，非洲地區的投資環境也在得到改善。手機量的快速增長，互聯網的不斷普及，教育的逐漸改善，所有這些都說明，變化正在發生。

或許正因為如此，大型的科技公司也將目光瞄準了非洲。那麼，他們向非洲投資的目的究竟是什麼呢？是真的看好那裡的發展前景，還是有其它目的？近日，BBC 記者採訪了三家科技公司：IBM、微軟和 Salesforce.com。

今年，IBM 在內羅畢的一家研究院將會投入運作。在接受採訪的時候，IBM 非洲研究院的主管 Kamal Bhattacharya 說，這裡 80% 的人無法享受金融服務，而且他們缺乏能源、乾淨水源、良好的衛生和安全的食品。科學和技術能夠讓人們表達需求，改變自己的未來。

「這就是 IBM 向非洲投入大量資金的原因。首先從肯尼亞開始，我們從全球招來了一些頂尖的人才，分散在各地的非洲人、出生於非洲的人，以及對非洲成長做出貢獻的人，我們將所有這些人聚集到這裡。我們認為，針對非洲的研究，以及解決非洲重大問題的努力，都必須在非洲這塊土地上進行。這就是我們建立機構，做出投資的原因。」

Kamal Bhattacharya 的同事 Uyi Steward 是研究中心的首席科學家。他出生於內羅畢，但後來去了美國，在紐約生活了 10 年。如今，隨著研究中心的建立，他和家人都回來了。他說，研究可以在任何地方進行，但是要把創新變成商業化的產品並且改善人們的生活，必須回到本地的生態圈之中。

微軟則是發起了 4Afika Initiative 計劃，重點放在鼓勵創新，使人們更容易地獲取技術。該計劃的負責人 Fernando de Sousa 出生於莫桑比克，在國內戰爭爆發後，他曾在南非的難民營生活過。

「我們的專注點是年輕人。我們專注於技巧方面，我們專注於小型和中型企業，我們專注於技術的獲取。」

在微軟的推動下，通過 TV White Space 技術，馬賽馬拉的邊緣村莊連上了互聯網。這項計畫已經得到政府的肯定，肯尼亞總統去那裡考察後表示說，要讓那裡的 100 萬學生用上網路。

Fernado de Sousa 說，微軟的目標是促進本地的經濟增長。「在證明技術對經濟發展的作用時，我們不僅創造了技術消費，更重要的是，創造了知識得以發展的機會，使技術真正能夠在非洲建立起來。」

Salesforce.com 在非洲的投資更傾向於慈善性質。他們在非洲的組織是 Salesfource.com 基金會，其主管 Isabel Kelly 已經加入公司 11 年之久。基金會的第一項計劃是向內羅畢貧民窟的一所學校提供幫助。「我們向他們提供了翻新的硬體，支付上網的費用」，Kelly 說。

同時，他們還直接向學生提供資助。有一位家境特別困難的學生，在得到資助後改變了前途，成為肯尼亞真理、正義和和解委員會的律師。

基金會的資金來自大型的 NGO 組織。他們將資金用於培訓本地的初創公司，教他們使用 Salesforce 軟體。如今，一些本地的企業已經開始使用 Saleforce 的技術進行內部管理。