聽說 3D 列印會害現在的工廠倒光？好像不會

3D 列印技術因為擁有改變工業製造過程的可能，如今已是人們關注的新焦點。憑藉著可以製造出星際奇航記裡企業號的等比例複製品，3D 列印技術預言著，未來可以只要手指一按按鈕，任何東西都可以成功製作出來。人們甚至說，3D 列印技術會開啟「第三次工業革命」，大規模製造將因 3D 列印轉向個人化生產，社群協同製造的關係會改變製造流程，打破跨國代工產業鏈。

但就如同往例，任何新科技都預言著美好未來，然而實際上仍因諸多現實考量讓美夢減色不少。本文作者 Brian Proffitt 是一位有 23 年經歷的科技線記者兼作家，他認為，3D 列印技術會改變產品生產的方式，但是現有的技術仍然會持續改革。換句話說，現有技術還不致於被完全淘汰。

透視 3D 列印技術的發展：年增長 75%、一年賣出 10 萬台 3D 列印機

不論人們如何稱呼這個新進的 3D 列印技術，使用零件以特定的方式去組裝成品的生產方式並不是新聞，它的核心的觀念早已行之有年了。

改變的是 3D 列印使用更加科技化的原料以供產品製作、使用更先進的產品設計軟體、以及硬體設備的成本價格減低，這些因素加總後，就成為 3D 列印技術為何可以成為人們負擔得起的原因。

以上現象，分析家們也注意到了。國際科技研究暨顧問機構 Gartner 就發表了其對 3D 列印技術的未來走向預測：在 2013 年底前，單價低於 10 萬美元的 3D 印表機全球交易量會成長 49% 、成交 56,500 台；而到 2014 年則會成長 75%，成交量為 98,000 台。

Gatner 分析家 Pete Basiliere 指出：

「3D 列印市場目前正經歷一個轉變期，當此技術才剛在市場嶄露頭角時，市場的期待與反應往往會超越技術上的現實；不過技術創新的速度和買家意願也同時牽制住硬體、軟體與服務商，使其提供出更加實用的產品還有更高品質的服務。」

隨著 3D 列印技術所帶來的無限潛力，似乎這種以 3D 模型為主的生產模式，即將取代傳統的生產線以及模組生產模式？但是下列原因會告訴你，為什麼 3D 列印技術還沒辦法大規模的改革。

3D 列印的技術限制：一體成型的限制了阻礙，零件生產速度又跟不上生產線

目前最大的技術限制來自於 3D 列印技術仍然無法達到一定的複雜度。3D 列印技術可以讓人把產品設計的很很精細，但它仍為一體成型的產品，而這項此特色限制了產品的開發。如果想要再多加可移動式的零件時，很可能就要重新設計產品藍圖，或是移除掉任何會妨礙到組合兩件產品活動的部分。

這其實是一件很嚴重的問題，它其實攸關於產品的設計限制。很多的產品是適用於一體成形的設計程序的，但為了生產出需要組裝的產品，製造商就必須要訴諸於人力或是自動的裝配線了。這種組裝的過程往往包含了列印組裝零件、組合個別零件、或是移除部分零件以利於後續組裝。

而到了這個層面，更多的技術限制也隨之而來，一旦組裝線為了符合市場需求被創造出來，自然生產勞力和生產線也勢必得想出因應方案，零件設計必須得符合組裝線的每個階段需求，可是目前就算可以利用 3D 列印製造組裝零件，它的生產速度仍然慢於模組組裝。3D 列印技術最大的優點就是高度客製化，不過這個優點顯然與大規模生產線的要求不盡相同，畢竟客製化的商品不一定能夠能通用於整個市場。

除了製造出可拆式的外加零件之外，生產時間以及技術的專精也是需要仔細考量的問題。這幾乎是一個經濟上的問題了，大多數的組裝線需要生產線當做依靠以利生產產品，而以 3D 列印技術的特色來講，會發現此技術要應用在大量生產時，可能無法達到目前工業的要求。

現今大量生產的製造業仍然偏好傳統的組裝配線以及生產模組系統，因為其經濟效益相對於使用 3D 列印技術來生產來得高，除非 3D 列印技術可以大幅改良到符合工業生產需求，不然是無法被應用在大量生產上面的。