2012 年初，美國農業部預估玉米產量將達到本世紀最高點。但夏天熱浪乾旱的侵襲下，大量作物枯萎，玉米價錢也隨即極速攀升。最後總收成量，竟比預估還低了 27 個百分點。
2003 年的歐洲，也發生過類似狀況。當時熱浪造成一些作物產量暴跌 30%，價格飛漲。
研究指出，歐洲的熱浪，主要源自人為因素所導致的氣候變遷，而 2012 年美國的熱浪成因，至今科學界還在討論。不管成因爲何，這些熱浪的侵襲，再再讓人感受到這是未來全球暖化日益嚴重的前奏曲。
- 未來我們的糧食從何而來？
這恐怕是全球暖化帶來最令人恐懼的問題。
氣候變遷將使得全球糧食系統陷入不穩定，饑荒可能大幅增加。今年 10 月底，聯合國氣候委員會流出的一份報告草稿中，看得出字裡行間的憂心忡忡。
該報告明年三月將於日本橫濱發表，內容很可能會針對糧食供應風險做出強烈警告。相對於 2007 年發佈的報告，當時全球暖化還被視為是許多發展中地區農業的助力，兩相比較之下，這次報告中的緊張的語氣與以往截然不同。
史丹福大學的 David Lobell 和哥倫比亞大學的 Wolfram Schlenker，創先使用了許多精巧的方法來分析農業與氣候的關係。他們使用統計技術來取得溫度與農作收成之間關係的詳細解讀。根據他們的研究，溫度持續上升，早已對發展中地區的糧食產出造成負面影響，且影響持續加強中。
- 二氧化碳能幫助植物生長，對環境傷害卻更大
溫室效應所帶來的熱度提升、水分喪失等特點，對作物產生極大危害，但溫室效應的始作俑者 – 二氧化碳，科學家確認為可以用來抵消負面影響。
二氧化碳是植物的主要養分來源，但雖然許多證據指出，二氧化碳濃度持續提升有助於作物收成，但這些研究大部分是在溫室內做的實驗，新一代的科學家堅持在室外環境下進行測試，力求擬真。實驗結果發現，收成的確增加了，但是增加的幅度卻不如預期中來得高。
二氧化碳帶來的好處，也不足以抵消溫室效應的負面影響。
這些研究都不能說是絕對無誤，專家認為仍然需要更多研究，取樣更多種目標作物，也要設定更多不同的成長條件，才能得到詳細結果。
- 政治領袖在糧食危機爆發才會突然警覺重要性
目前對未來糧食供給的預測還是處於非常初步的階段，明年三月聯合國氣候委員會發表的報告一定也不會是最後一版。負責出報告的科學家態度顯得十分嚴肅，草稿中還寫了，建議要通知各國領袖，溫室效應對糧食產量的衝擊會非常巨大。
諷刺的是，政治領袖通常把穩定的糧食供給視為理所當然，直到糧食危機爆發才會突然警覺重要性。
目前世界最大的糧食危機發生在 2007 年及 2008 年，先前幾年的農產量逐漸下降，除了因為極端天候的影響，市場需求也剛好在增加中。當時，主流穀物價錢翻倍，國家禁止糧食出口，許多地方人民瘋狂搶購，全球至少有 30 個國家都發生了糧食暴動（food riot）。
還好，農業還是有非常大的調整空間。要適應暖化的氣候，作物可以早點播種，研究開發更能抵擋氣候變異的品種，都是可行方案。但專家指出，相關研究目前仍然不足，要盡快進行。
「過去在農業上的成就，讓那些做決策的人以為糧食水位是很安全的。那些人很久沒餓過肚子了。」L. Val Gidding表示，他是華盛頓智庫一員，也是聯合國氣候報告作者之一。
- 氣候變遷狀態更新
九月份氣候變遷報告裡，跨政府平台提出全球碳排放量預算概念，設定全球碳排放量不能超過一兆頓，但這個目標，再過幾十年就會突破。
這次報告更改最多的數字，是從 1870 年到 2011 年的人類總碳排放量，原本預估約有 5310 億頓，現在改為 5150 億頓。這個數字變動，並沒有影響委員會的原本的假設，那就是大部份的碳排放預算量都已經被用掉了，不過至少這個數字更動，讓未來幾年的碳排放預算又擠出了一點點餘裕。
（資料來源：NYtimes ; 圖片來源：NatalieMaynor , CC Licensed）
Source: techorange.com
