今年訪港旅客人數持續增加，十月份單月已超過580萬人次，隨著港珠澳大橋的開通，十一月份估計旅客人數將進一步增加，按這勢頭來看，今年全年的旅客量肯定超過六千萬人次，將打破2014年歷來最高紀錄。
今年以來，無論是旅遊業界、主要旅遊景點或酒店業界都表示市道有所改善，特別是港珠澳大橋通車及廣深港高鐵香港段開通，明顯感受到旅客人數增長的趨勢。然而，在發展本港旅遊業時，我們必須確保能同時做好相關配套，一方面讓旅客體驗良好、商戶生意增加，也須同時避免市民日常生活受影響，這樣行業才得以持續發展。
事實上，旅遊業佔本港生產總值約4.5%，聘用人手佔全港總就業人口的6.7%，同時也影響著本港零售業市道，直接影響本港經濟表現及從業員的收入。在目前國際貿易磨擦令經濟前景不明朗的情況下，持續強化本港的旅遊業，更是我們「穩經濟」時不可忽略的重要一環。
去年，政府發表《香港旅遊業發展藍圖》正是希望透過前瞻角度制訂政策，按四大策略將香港發展為世界級的旅遊目的地，促進旅遊業健康及持續發展，讓香港整體經濟受益。
根據藍圖，主要發展策略包括開拓多元化、高增值的客源市場，並打造更具特色的旅遊產品。此外，隨著多項主要基建開通，我們更應同時善用這些基建、香港的位置優勢、鄰近地區的旅遊資源，打造更多新產品，以有效吸引及分流旅客，進一步開拓商機。
上周，我們聯同旅發局及旅遊業議會舉辦了「香港國際旅遊論壇」，論壇以「連繫『一帶一路』 匯聚粵港澳大灣區優勢」為主題，吸引了過千名分別來自澳門、大灣區九個內地城市、多個內地省份，以及包括「一帶一路」國家在內共三十四個國家的政府官員、旅遊部門代表及旅遊業界人士參與。
論壇上，大部份與會的人都同意，在「一帶一路」促進交流、共享成果的願景之下，各地在規劃旅遊發展時都有需要進一步加強區域之間合作，提供更多「一程多站」的旅遊產品，各地之間互補長短，為遊客帶來最豐富多元的體驗。
現時，「一程多站」的行程安排已是大部份訪港旅客的大趨勢。我們的調查數字顯示，在短途的訪港旅客當中，有近一半人的行程會同時到訪多個其他城市，至於長途遊客中，更是有逾八成人會採取「一程多站」的行程。在這個趨勢下，粵港澳大灣區內多個城市有很大的空間可以加強旅遊方面的合作。
今年，廣深港高鐵及港珠澳大橋兩項重要的策略性跨境基建順利落成，進一步便利兩地之間的交通往來。再加上即將於明年落成的蓮塘／香園圍口岸，以及正在興建的機場第三條跑道，都將會強化香港作為連繫內地和國際的「雙門戶」樞紐角色。同時，未來「一程多站」的編排，還可以推出更多「郵輪＋高鐵遊」、「郵輪＋大橋遊」等不同的配搭，給予遊客更多選擇。香港作為國際大都會，這些可以靈活選擇及配搭的行程規劃，正好能吸引來自世界各地的旅客，按自己的興趣及愛好，透過選擇香港作為重點站和基地，以更好安排行程遊歷鄰近地區，這亦有助強化香港向更高增值旅遊樞紐的發展。
當然，我們也需要不斷的優化本港的多元旅遊資源，同時加強對外推廣。今年，我們便推出了創新的中學生交流活動，結合傳統學校交流及文化旅遊交流，讓來港參與交流的外地中學生，有機會參與更多本地文化保育遊。行程安排包括到訪本港「東南西北」四個重要景點，包括東面的香港地質公園、南面的海洋公園、西面的昂平３６０纜車以及北面的米埔濕地公園，再加上在中區由歷史建築活化而成的大館、PMQ和孫中山史蹟徑，相信可為訪港的外地年青人帶來更深刻印象，讓他們了解到香港在大廈林立以外的另一面。
現時全球約170個國家和地區的人民可以免簽證到港旅遊或參與商務。展望未來，我們會繼續考慮向其他不同地方，包括一些一帶一路的國家和地區，放寬相關簽證安排，讓香港可以繼續薈萃東西，促進國際間的文化和旅遊交流。
2018年12月16日
