科技解難，成效顯著。環境保護署近年引入採樣無人潛水艇，除了用於監察水質，更以創新思維善用其偵測功能和小巧靈活的優點，在錯綜複雜的渠道內調查污染源頭，提高效率，更免去派遣蛙人下水搜索所面對的潛在危險。
早前環保署接到投訴指沙田城門河受污染，傳統的調查方式是先打開重型渠蓋檢查渠道情況，有需要則再派蛙人深入查勘，但部分涉事渠蓋處於高速公路，署方無法封路開啟渠蓋調查。調查人員苦思三、四星期仍對污染源頭茫無頭緒，進展緩慢。
調查污染源
所幸該署智慧科技專案小組想到利用潛水艇反向追蹤，從發現污染的地點出發，沿污水由下而上追蹤源頭。小組成員特地為潛水艇加裝潛望式鏡頭，使畫面不受污水影響，可清晰觀察渠道情況。
潛水艇在渠道潛航一段距離後，調查人員很快便鎖定疑似流出污水的支流，大幅收窄調查範圍，迅速找出污水源頭。
監察保水質
查案以外，監察也是潛水艇的主要任務。
環保署定期驗測城門河水質，檢視環境保護工作的成效。潛水艇可加配實時水質監測器和水樣本取樣器，在水底不同深度實時監測水中的溶氧量、酸鹼度、濁度等，並能抽取水樣本作進一步化驗。
上世紀80年代，城門河污染嚴重。多年來，政府各部門同心協力，採取多項污染管制措施，積極改善城門河水質。從潛水艇現時所拍到的清澈景象，便知道這些年的努力沒有白費，城門河已成為多種海洋生物的棲息處。
潛水艇在機場三跑道系統工程中也派上用場。環保署在水流急速、能見度低的水域放出潛水艇，監察環境許可證持有人有否按政府要求，將受影響的珊瑚遷移至指定地點。有別於以往只能單靠許可證持有人提交報告了解珊瑚狀況，潛水艇能使署方人員直接、安全地得悉水底實況。
專組助創新
環保署積極推動科技發展，更以身作則，在2019年成立智慧科技專案小組，運用團隊智慧加上先進科技，突破傳統思維，解決在辨識污染源和取證時遇上的執法難題，揪出污染者懲治。
首席環境保護主任楊維德表示，環保署上下一心，專案小組思考解決方法時重視前線人員意見，使人員在工作上樂意應用新科技，推動部門創新。
正因如此，環保署在2022年公務員優質服務獎勵計劃奪得創新及科技獎 （科技應用）金獎。評審委員讚揚署方運用多種先進科技打擊污染，成果顯著，有效改善民生，更能清楚展示應用科技帶來的好處。
