facebook新年市值衝上 500億美元，一間 80後開的公司市值高過港股火車頭，這是現在不少人對科技的理解：錢。但之前講過，在矽谷創業及投資的人非常多。在朱克伯格以外，還有很多故事。
「我們要做一個網站，讓家裏有多餘空間的人，租給短期旅客，令那些 backpackers之類的人有便宜的食宿選擇。」
「但這個市場不是很小嗎？萬一發生了強姦搶劫之類的事，你們怎麼辦？」
問以上問題的是 Y-Combinator創辦人 Paul Graham。他說你的腦筋有問題，很明顯你要見心理醫生。
作為創業者，願景荒謬是常見的事。甚麼 Google或 Apple，現在馬後炮說他們聰明很容易，但在他們開始的時候，其實都很荒唐。七、八十年代走去史丹福 Homebrew Computer Club的人，不少是長髮長鬍子，滿身臭味的嬉皮士，有些甚至會吸大麻。那時候的微型電腦，只是一個盒，沒螢幕沒鍵盤，只有一排排的開關和燈。即使是那班嬉皮士，也不知道有甚麼用。
在那個時候，如果你撞到滿面鬍子的喬布斯，你會叫你的兒子不要學他，然後叫你的女兒千萬不要嫁這樣的人。
話說回頭，想做那個網站的人，很明顯是儍的。剛巧， Paul Graham都是儍的，所以， AirBnB這個團隊考進了 Y-Combinator。
AirBnB並不是考入 Y-Combinator才開始。 08年的 airbnb.com，是 AirBnB團隊第三次搞同類型的網站，前兩次都是失敗的。正常人的反應是放棄，一般人根本不會試三次，或失敗一次就放棄。
三個人為了試第三次，碌爆信用卡。但今時今日， AirBnB在美國的影響力足以令傳統酒店業震驚。單是紐約， AirBnB可找到的單人住房已超過 4000間，而且不限於低檔住房。 AirBnB的住房現已遍佈 168個國家， 8000多個城市。 2010年 11月， AirBnB向 Sequoia Capital和 Greylock Partners籌了 720萬美元的 Series A投資資金。
這類故事在矽谷多次發生。第一、二次人們會覺得神奇。幾十年來屢屢發生，是因為人們會隨着時間學習，發展出系統。在每一個 AirBnB疑似儍呆子變老闆神話的背後，其實都有一個實在而合理的故事。下回再講 AirBnB的故事。
《2011年1月15日刊於蘋果日報》
作者馬丁為矽谷tech startup TixxMe創辦人之一
Tagged: AirBnB, 矽巷啁啾, 馬丁, Y-combinator
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