誰是美國ＣＴＯ？

美 國總統選舉結束，奧巴馬成功當選為首位有黑人血統的美國總統。筆者回想起在成長中最尊敬的在任美國總統，也是離任後最為人尊敬的前任美國總統，是民主黨的 卡達，雖然他在政治上被視為失敗者，但他在道德和操守上卻一直站在最高位。筆者在美國生活年間，經過了列根、老布殊和克林頓三位總統，三次總統選舉，兩次 政黨輪替，不少場景仍歷歷在目，這次隔岸觀戰看到歷史的新一頁，自有一番感受。 It's the Internet 奧 巴馬的勝利，當然要先多謝喬治布殊的「合作」，一有伊拉克戰爭，二來金融海嘯，很多人都因為對布殊的經濟政策不滿而投奧巴馬一票，但與克林頓競選時的名 言：「It’s the economy, stupid.」（就是經濟，傻瓜）不同，奧巴馬勝出原因，在策略上很多人都認為是「It’s the Internet, stupid.」（就是互聯網，傻瓜）。網上政治評論家兼博客網主 Arianna Huffington 甚至說，如果在2004年，奧巴馬必定贏不了。的確，奧巴馬利用互聯網在籌款、發放資訊、組織社群，都勝過對手。Huffington 說，如果不是因為互聯網，奧巴馬連初選也不能贏出。 選舉後，各界注視的是奧巴馬將如何組閣，和未來的政策方向，他的「改變」，是怎樣的一回事。從目前的迹象所見，奧巴馬最少在早期政策取向將靠近克林頓路線，那麼，在克林頓八年在任期間得以快速發展的網絡經濟，在奧巴馬任內又會否同樣得益？ 近 年美國的科技業界游說國會的最重要議題，是網絡中立、專利權改革、增加對研發提供稅務優惠，以及放寬工作簽證等這些影響業界發展的問題。無論是哪位總統在 任，議題其實也沒有分別。多年來，放寬 H1-B 工作簽證，容許更多來自外國科技專才到美國工作，解決人才荒，一直是科技業界的頭號要求。但在2007年，參議院反而投票通過把每張 H1-B 簽證的費用由3500增至5000美元，用作支持美國本土科技學生的獎學金，有點像我們的外傭稅。當時奧巴馬是投了票支持這議案的。不過，在競選期間，奧 巴馬的立場變為支持「暫時增如 H1-B 工作簽證數目」。 能源政策新視點 除 了這些老議題之外，也有一些令人有點意外的新注視點。例如，Google 也極關注新總統的能源政策，其中的關連原因，可能就是這些資訊科技企業使用大量電腦運算和數據中心資源，以致 Google 本身也參與了綠色能源相關的研發。業界希望奧巴馬着手推動新再生能源的研發，而他在競選期間也表示支持投入1500億美元，開發新的清潔能源項目。 不 過，奧巴馬在科技相關的選舉承諾中最有趣的，是他提出要委任一位首席科技長（CTO），這在美國政府架構內是前所未有的，所以有決策和行政上可達致什麼作 用，尚難下定論，但業界已視為一個奧巴馬最少會較重視科技改策的迹象，新的國家 CTO 可能特別會在經濟、教育、醫療等政策範圍，發揮其影響力。 這 位 CTO 會是誰人？可會是數月前訪港，克林頓時期的聯邦通訊局主席 Reed Hundt，還是近期傳言大熱的 Google 首席行政長 Eric Schmidt？不過，因為近月發生金融海嘯，科技業界無法不先注意政府如何找到對策。業界並不擔心沒有創意產品，只怕沒有承接力的市場。那麼，且看奧巴 馬政府能如何重新振興經濟。 刊載於《信報財經新聞》2008年11月10日